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IBM se considera un referente mundial en el desarrollo de ordenadores cuánticos y acaba de inaugurar, en Ehningen (cerca de Böblingen), su primer centro de datos cuánticos fuera de Estados Unidos, con la presencia de destacadas figuras políticas. Pronto se integrarán allí también los chips Heron más potentes del gigante tecnológico estadounidense.

Lo más importante en resumen

• IBM ofrece elevado rendimiento computacional mediante procesadores Eagle de más de 100 qubits, aprovechando la superposición y el entanglement (enredo cuántico).
• Los chips Eagle alcanzan estados como 2¹⁰⁰, es decir, aproximadamente 1,27 × 10³⁰ combinaciones posibles.
• El 1 de octubre de 2024, IBM inauguró en Ehingen, localidad cercana a Böblingen (Baden-Wurtemberg), su primer centro de cálculo cuántico europeo.
• El nuevo procesador Heron, con 156 qubits, ofrece hasta 16 veces más rendimiento que los modelos Eagle.
• Los sistemas Heron constituyen la base de la futura hoja de ruta de hardware de IBM y están previstos para su despliegue en Europa a partir de 2024.

Si nos fijamos únicamente en el número de bits cuánticos – o qubits – , los avances logrados en computación cuántica parecen marginales. Sin embargo, los procesadores cuánticos Eagle de IBM cuentan con más de 100 qubits y, gracias a la superposición y al entanglement, despliegan una potencia de cálculo mucho mayor de lo que cabría esperar. Al igual que los chips convencionales, también operan con los dígitos binarios 1 y 0, pero, gracias a la mencionada superposición, pueden adoptar simultáneamente más de 2¹⁰⁰ estados distintos: es decir, unos 1,2676506002 quintillones (1 × 10³⁰ o 10³⁰).

El 1 de octubre de 2024, con motivo de la inauguración del primer centro de cálculo cuántico de «Big Blue» – como también se conoce a menudo a IBM – , acudió a la pequeña localidad de Ehingen, en Baden-Wurtemberg y próxima a Böblingen, una nutrida representación institucional. Entre los numerosos invitados del mundo empresarial y político de Alemania y Europa se encontraba también el canciller federal alemán, Olaf Scholz. Hubo mucho que admirar: los dos procesadores cuánticos Eagle instalados en el nuevo IBM Quantum Data Center, cada uno con más de 100 qubits, serán capaces de realizar tantos cálculos como un ordenador clásico equipado con billones de bits. Pero eso no es todo.

Heron aún más potente

Bajo el nombre de Quantum Heron, IBM presentó a finales de 2023 la última generación de procesadores cuánticos, que, con 156 cúbits, ofrecen hasta tres o cinco veces más potencia que los procesadores Eagle.

El nombre «Heron» evoca tanto la palabra inglesa para «garza» como al matemático griego Herón de Alejandría, quien, en el siglo I d. C., desarrolló, entre otras cosas, un método iterativo de aproximación – que lleva su nombre – para calcular raíces cuadradas y algunos de los primeros dispositivos programables, como la fuente de Herón.

«Con Heron hemos desarrollado una tecnología de cúbits y puertas lógicas de la que estamos convencidos de que sentará las bases de nuestra futura hoja de ruta hardware», anunció IBM al dar a conocer el procesador. Uno de los nuevos sistemas basados en Heron también se instalará próximamente en Ehningen.

«Cuando el sistema basado en IBM Heron esté disponible en el centro de datos cuántico de IBM Quantum en Europa, será el tercer sistema IBM Heron instalado en la flota de ordenadores cuánticos de la compañía, a la que puede acceder la red cuántica global de IBM, compuesta por más de 250 empresas, universidades, centros de investigación y organizaciones», cita Industry Of Things la nota de prensa original.

En el mismo comunicado se afirma: «IBM Heron ofrece hasta 16 veces más potencia y una velocidad 25 veces superior a la de anteriores ordenadores cuánticos de IBM, según demuestran mediciones realizadas hace dos años».

Actualmente, más de una docena de ordenadores cuánticos ya están operativos dentro de la red cuántica de IBM, permitiendo a unas 80 organizaciones europeas – como los institutos Fraunhofer – realizar cálculos de alta complejidad o desarrollar los correspondientes algoritmos.

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Fuente de la imagen principal: Gobierno federal alemán/Steffen Kugler