Green IT: Cómo los centros de datos alemanes se convierten en ejemplo climático
Los centros de datos alemanes afrontan un cambio de paradigma: de voraces consumidores de energía a proveedores de calor, del problema climático a la contribución climática. La Ley de Eficiencia Energética establece …
Los centros de datos alemanes afrontan un cambio de paradigma: de voraces consumidores de energía a proveedores de calor, del problema climático a la contribución climática. La Ley de Eficiencia Energética establece objetivos claros – y el sector responde con tecnologías que hace cinco años aún se consideraban música del futuro.
En resumen
- La Ley de Eficiencia Energética (EnEfG) obliga a los centros de datos existentes a alcanzar un PUE de 1,5 antes de julio de 2027 y de 1,3 para 2030; las nuevas instalaciones deberán alcanzar un PUE de 1,2 dentro de los dos años siguientes a su puesta en marcha, a partir de julio de 2026.
- Fráncfort del Meno, como mayor ubicación de centros de datos de Europa, consume actualmente más electricidad que todo el aeropuerto de Fráncfort – y se ha convertido en campo de pruebas para la recuperación de calor residual.
- Proyectos piloto en Fráncfort, Düsseldorf y Hamburgo inyectan el calor residual de centros de datos en redes municipales de calefacción urbana, abasteciendo así a miles de hogares.
- El enfriamiento por líquido (Liquid Cooling) y el enfriamiento por inmersión (Immersionskühlung) reducen el consumo energético para refrigeración hasta en un 40 % y permiten, al mismo tiempo, una mayor potencia informática por metro cuadrado – un tema que también transforma la operativa en la nube automatizada.
- Bitkom estima que los centros de datos alemanes podrían elevar su participación de energías renovables al 100 % para 2030 – siempre que el desarrollo de la red eléctrica y los precios de la electricidad lo permitan.
Los centros de datos consumen en Alemania aproximadamente 20.000 millones de kilovatios-hora de electricidad al año. Esto equivale a cerca del tres por ciento del consumo total de electricidad en Alemania – con tendencia al alza, impulsada por cargas de trabajo de IA, migraciones a la nube y el creciente volumen de datos. Al mismo tiempo, el legislador ha creado, mediante la Ley de Eficiencia Energética (EnEfG), un marco regulatorio que obliga al sector a lograr avances medibles.
La Ley de Eficiencia Energética: qué exige
La EnEfG, en vigor desde noviembre de 2023, es la primera ley alemana que aborda expresamente a los centros de datos. Sus disposiciones fundamentales son:
Los centros de datos existentes deben alcanzar un PUE de 1,5 antes de julio de 2027 y de 1,3 para 2030. Las nuevas instalaciones deberán alcanzar un PUE de 1,2 dentro de los dos años posteriores a su puesta en marcha, a partir de julio de 2026. Para comparar: según el Instituto Borderstep, el PUE medio actual de los centros de datos alemanes se sitúa en torno a 1,46 – por lo tanto, existe una necesidad considerable de actuación.
Además, los operadores deberán certificar, a partir de 2025, un sistema de gestión energética conforme a la norma ISO 50001 o al Reglamento comunitario de gestión y auditoría ambiental (EMAS). Los nuevos centros de datos deberán aprovechar, a partir de 2026, al menos el 10 % de su calor residual y, a partir de 2027, al menos el 15 %.
Con ello, el legislador ha fijado directrices claras. Ya no se trata de si los centros de datos deben volverse más eficientes, sino de cuán rápidamente lo harán.
Calor residual: del problema a la fuente de recursos
El desarrollo más prometedor tiene lugar en la intersección entre centro de datos y empresa municipal de servicios públicos. En Fráncfort, Mainova y el operador de centros de datos Telehouse llevan a cabo un proyecto piloto que inyecta calor residual procedente de un centro de datos del barrio de Gallus en la red de calefacción urbana. Así se abastece a unas 1.300 viviendas – un modelo que la ciudad pretende extender a otros emplazamientos.
En Nordfriesland, Windcloud utiliza directamente la electricidad generada por parques eólicos para alimentar su centro de datos y acopla el calor residual generado para suministrarlo a consumidores locales.
Estos proyectos demuestran que el calor residual de los centros de datos no es una posibilidad teórica, sino que ya se está utilizando industrialmente. El cuello de botella radica menos en la tecnología que en la infraestructura municipal: las redes de calefacción urbana deben ampliarse, deben acordarse garantías de compra y los procedimientos de autorización deben agilizarse.
Refrigeración repensada: enfriamiento por líquido e inmersión
El enfriamiento por aire clásico ha alcanzado sus límites – tanto físicos como económicos. Los servidores modernos con GPU para entrenamiento de IA generan densidades térmicas superiores a los 50 kW por bastidor. Los sistemas basados en aire requieren caudales volumétricos enormes y, por ende, instalaciones de climatización igualmente grandes.
Enfriamiento líquido directo (Direct Liquid Cooling, DLC) canaliza el líquido refrigerante directamente hacia los procesadores. El consumo energético para refrigeración disminuye entre un 30 y un 40 %, ya que los líquidos transportan el calor aproximadamente 3.000 veces más eficientemente que el aire. Al mismo tiempo, el calor residual puede extraerse a temperaturas más elevadas – lo que simplifica y hace más rentable su inyección en redes de calefacción urbana.
El enfriamiento por inmersión va un paso más allá: los servidores enteros se sumergen en un líquido dieléctrico. Cloud&Heat Technologies, con sede en Dresde, pertenece a los pioneros europeos de esta tecnología. Sus sistemas alcanzan un PUE inferior a 1,05 – cercano al óptimo físico.
Actualmente, menos del 25 % de los nuevos centros de datos utilizan el enfriamiento por líquido; según Gartner, este porcentaje ascenderá al 90 % para 2030. Para los operadores alemanes, que deben cumplir la EnEfG, esta tecnología deja de ser una opción deseable para convertirse en una necesidad estratégica.
El camino hacia el 100 % de energías renovables
Además de la eficiencia, la fuente energética está en el foco de atención. Según Bitkom, ya más del 60 % de los centros de datos alemanes consumen electricidad verde – aunque frecuentemente mediante certificados que no establecen una relación directa entre el consumo y la generación real.
Por ello, el sector se orienta cada vez más hacia acuerdos de compra de energía (Power Purchase Agreements, PPAs) e instalaciones propias de generación. El operador fráncfortés Equinix ha firmado PPAs por 225 MW de electricidad eólica y solar en Europa. Microsoft invierte en un parque solar en Baviera destinado a abastecer su centro de datos Azure en Múnich-Este.
Para las pymes, estos grandes proyectos resultan prácticamente inalcanzables. Aquí ofrecen una alternativa los PPAs comunitarios y las cooperativas energéticas: varios centros de datos pequeños agrupan su demanda y firman conjuntamente contratos de suministro a largo plazo con productores.
El Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima (BMWK) ha anunciado, en el marco de la Estrategia de Eficiencia Energética, la mejora de las condiciones marco para los centros de datos con instalaciones propias de generación – entre otras medidas, mediante procedimientos de autorización simplificados para instalaciones solares on-site e incentivos fiscales para contratos de suministro directo.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa PUE y qué valor se considera bueno?
El PUE (Power Usage Effectiveness) mide la relación entre la energía total consumida y la energía útil empleada por los equipos informáticos. Un PUE de 1,0 sería perfecto – toda la energía se destinaría exclusivamente a la IT. Se consideran buenos los valores inferiores a 1,3 e excelentes los inferiores a 1,2. La media alemana se sitúa en torno a 1,46.
¿Es aplicable la Ley de Eficiencia Energética también a los clientes de la nube?
La ley se dirige directamente únicamente a los operadores de centros de datos, no a sus clientes. Sin embargo, ejerce un efecto indirecto sobre los precios y la estructura de las ofertas: los operadores incorporarán los costes derivados de las medidas de eficiencia en sus tarifas.
¿Puede una empresa mediana aprovechar por sí misma el calor residual de un centro de datos?
Sí, siempre que gestione su propio centro de datos o cuente con un socio de colocation cercano. En la práctica, sin embargo, resulta más rentable inyectar el calor residual en la red de calefacción urbana, ya que las cantidades generadas suelen ser demasiado grandes o demasiado irregulares para edificios individuales.
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Traducido del original en alemán con inteligencia artificial. La versión alemana es la de referencia.
