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El calor residual de los centros de datos suele perderse y, al verterse en ríos, por ejemplo, perjudica al medio ambiente. En Finlandia, sin embargo, se transforma en un sistema cerrado en electricidad y calefacción urbana. Como efecto secundario positivo, los hogares pagan menos.
Que la transición energética es necesaria está claro para todos ante el calentamiento climático creciente. Lo que no está claro es cómo lograrla, al menos en Alemania. Mientras que aquí muchas iniciativas sobre este tema acaban en disputas y las innovaciones rara vez van más allá de soluciones aisladas o proyectos piloto, otros países ya están más avanzados. En Finlandia, por ejemplo, se aplica un modelo de ciclo cerrado para aprovechar el calor residual de los centros de datos en la generación de electricidad y como calefacción urbana.
El calor residual no es un residuo
En Finlandia, el calor residual de los centros de datos se utiliza como fuente valiosa de energía para generar electricidad y calor de forma rentable. (Fuente de imagen: Unsplash / Christina @ wocintechchat.com)
«El calor residual no es un residuo energético, sino un recurso valioso. Su utilización sistemática no solo es ecológicamente necesaria, sino también un factor decisivo para la eficiencia económica y la competitividad en la transición energética», cita Computerwoche a Helmi-Nelli Körkkö, asesora sénior en Business Finland. Según Business Finland, los hogares pagan como consumidores solo 4,6 céntimos por kilovatio hora de electricidad. En Alemania, en cambio, los hogares con un consumo de 4.000 kWh al año pagan una media de 36,51 céntimos por kilovatio hora, según una comparativa de Verivox.
A diferencia de Alemania, Finlandia ya ha superado ampliamente la fase de proyectos piloto. A partir de julio de 2026, los centros de datos estarán legalmente obligados a integrar el 10 % de su calor residual en el circuito energético local. Todo ello deberá realizarse dentro de un sistema cerrado.
Los hyperscalers colaboran en Finlandia
Países nórdicos como Finlandia atraen a muchos operadores de centros de datos gracias a sus temperaturas más bajas, lo que reduce significativamente los costes de refrigeración. Por ejemplo, el gigante de los motores de búsqueda Google ha construido un centro de datos en la ciudad portuaria del sureste finlandés, Hamina, que a partir de finales de 2025 cubrirá hasta el 80 % de la demanda local de calefacción urbana.
Microsoft sigue un camino similar y ha anunciado una colaboración con la compañía energética Fortum para utilizar el calor residual de sus centros de datos en la calefacción de hogares y empresas.
«Lo que no está claro es cómo lograrla, al menos en Alemania.»
La transparencia genera aceptación
Las soluciones de este tipo requieren una infraestructura digital altamente desarrollada, así como sistemas adecuados de control y supervisión. «La clave reside en la conexión inteligente entre energías renovables, acoplamiento sectorial mediante el aprovechamiento del calor residual y control digital», explica Helmi-Nelli Körkkö, y añade: «Este sistema integrado crea transparencia, maximiza la eficiencia y muestra un camino viable para que los países industrializados puedan configurar su suministro energético de forma segura, limpia y rentable».
Además, se utilizan herramientas de pronóstico basadas en inteligencia artificial, como las de VTT EnergyTeller, que aprovechan, entre otros datos, información meteorológica para predecir con precisión la demanda energética y la evolución del mercado. Según Business Finland, esto permitió reducir las emisiones derivadas de la energía adquirida en la industria manufacturera finlandesa en torno al 45 %, mientras que la producción aumentó simultáneamente un 43 %.
Fuente de la imagen principal: Unsplash / Joakim Honkasalo
