Nouveau data center américain fonctionnant à 100 % à l’énergie nucléaire
Amazon souhaite réduire ses émissions de CO2 et mise à 100 % sur l'énergie nucléaire pour un nouveau data center aux États-Unis.
Contrairement à l’Allemagne, de nombreux pays misent encore sur l’énergie nucléaire – les États-Unis en font partie. L’une des plus grandes centrales américaines devrait bientôt fournir à 100 % l’électricité d’un data center d’Amazon Web Services (AWS), actuellement en projet en Pennsylvanie.
L’essentiel en bref
- Amazon acquiert un campus de data centers d’une capacité de 960 mégawatts en Pennsylvanie pour 650 millions de dollars auprès de Talen Energy.
- AWS s’approvisionnera en électricité à partir de 2024 auprès de la centrale nucléaire de Susquehanna, d’une puissance de 2,5 gigawatts, à des prix fixes.
- Quatre postes de transformation, chacun d’une capacité de 120 mégawatts, doivent être construits d’ici fin 2024.
- AWS s’engage à augmenter progressivement sa consommation annuelle d’électricité, jusqu’à atteindre un maximum de 480 mégawatts.
- Talen Energy continuera à exploiter la centrale nucléaire, la sixième plus grande des États-Unis.
Sans révéler l’identité de l’acheteur, l’exploitant américain de centrales électriques Talen Energy a annoncé début mars 2024 la vente d’un campus de data centers « zéro carbone » baptisé Cumulus, situé dans le nord de l’État américain de Pennsylvanie, à un grand fournisseur de services cloud. Il s’agit d’une installation d’une capacité de 960 mégawatts, acquise par Amazon, plus précisément par Amazon Web Services (AWS), pour un montant de 650 millions de dollars.
Le hyperscaler prévoit d’y mettre en service d’ici la fin de l’année quatre postes de transformation, alimentés à 100 % par l’électricité produite par la centrale nucléaire voisine de Susquehanna (située sur le fleuve du même nom), d’une puissance totale de 2,5 gigawatts. AWS poursuit ainsi son objectif de réduction des émissions de CO2. La centrale nucléaire elle-même, qui transforme la vapeur d’eau en électricité, continuera d’être exploitée par Talen Energy et figure au sixième rang des centrales nucléaires des États-Unis. Dès cette année, elle devrait fournir 240 mégawatts d’électricité, soit l’équivalent d’un poste de transformation, au data center d’AWS.
L’énergie nucléaire, une alternative neutre en CO2
Selon Talen Energy, Amazon bénéficiera de l’électricité à prix fixe. Comme l’indique Futurezone, AWS (Amazon Web Services) s’est engagé contractuellement à acheter dans un premier temps une quantité minimale d’électricité, qui augmentera ensuite par paliers annuels de 120 MW. AWS aura la possibilité, une fois, de plafonner la quantité achetée à 480 MW et, à deux reprises, de prolonger le contrat de dix années supplémentaires.
Comme le rapporte Futurezone, Amazon n’est pas la seule entreprise à miser sur le nucléaire pour réduire ses émissions de CO2. Microsoft, par exemple, travaillerait au développement d’une mini-centrale nucléaire destinée à alimenter ses data centers. Après plusieurs accidents de réacteurs, les États-Unis ont considérablement réduit leurs investissements dans la construction de nouvelles grandes centrales nucléaires. Aujourd’hui, les projets se concentrent davantage sur ces mini-centrales, que de nombreux partisans considèrent comme l’avenir de l’énergie nucléaire.
Les détracteurs craignent cependant que ces petits réacteurs nucléaires (AKW, Atomkraftwerke) ne respectent encore moins les normes de sécurité, sans parler du problème persistant du stockage définitif et de l’élimination des déchets. Pourtant, les réacteurs plus petits et plus rapides de la génération IV devraient fonctionner de manière plus propre et produire moins de déchets hautement radioactifs. En Allemagne également, les voix se multiplient pour un retour à l’énergie nucléaire, en alternative aux énergies alternatives.
Questions fréquentes
Quel entreprise a acquis le campus de data centers zéro carbone de 960 mégawatts ?
Amazon Web Services (AWS) a racheté ce campus à Talen Energy.
Où se situe la centrale nucléaire qui alimente AWS en électricité ?
La centrale nucléaire de Susquehanna est implantée dans le nord de la Pennsylvanie, sur les rives du fleuve du même nom. Elle reste exploitée par Talen Energy.
Quelle quantité d’électricité le data center d’AWS recevra-t-il dans un premier temps ?
Dès cette année, 240 mégawatts – soit l’équivalent de deux postes de transformation – seront livrés au data center d’AWS.
Quelles sont les modalités contractuelles d’AWS concernant l’approvisionnement en électricité ?
AWS s’engage initialement sur un volume minimal, avec une augmentation annuelle par paliers de 120 MW. Le plafond est fixé à 480 MW, et des options de prolongation de dix ans chacune sont prévues.
Pourquoi des entreprises comme AWS et Microsoft misent-elles sur l’énergie nucléaire ?
Elles recourent à l’énergie nucléaire, neutre en CO₂, pour alimenter leurs data centers de manière plus respectueuse de l’environnement et atteindre leurs objectifs climatiques.
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Source de l’image d’en-tête : Unsplash / Viktor Kiryanov
