¿Centro de datos en el espacio? Los chips de Google vuelan, por ahora, solo a modo de prueba
Google enviará el 1 de octubre cuatro chips de IA a la órbita. El primer vuelo comprobará si el hardware resiste el lanzamiento, la radiación y el calor.
Google enviará el 1 de octubre cuatro chips de IA a la órbita. A largo plazo, el grupo quiere operar allí centros de datos alimentados con energía solar. El primer vuelo responde a una pregunta más modesta: si los chips resisten el lanzamiento, la radiación y el calor.
Lo esencial en breve
- Google lanzará el 1 de octubre un satélite de prueba con cuatro chips de IA. Volará con la misión Transporter-18 de SpaceX y recopilará datos de operación.
- Según Google, en la órbita hay hasta ocho veces más electricidad solar que en tierra. Con esta cifra, Google justifica por qué los centros de datos deberían ir al espacio.
- Según las investigaciones del New York Times, los chips solo procesan durante 15 minutos seguidos. Después deben apagarse para enfriarse.
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Un satélite, cuatro chips, un vuelo de prueba
El 1 de octubre de 2026, SpaceX llevará al espacio con un Falcon 9 la misión de lanzamiento compartido Transporter-18. A bordo viaja un prototipo que Google ha construido junto con el operador de observación de la Tierra Planet. Lleva cuatro Tensor Processing Units, o TPUs. Google utiliza estos chips en sus centros de datos para cálculos de IA.
El proyecto se llama Project Suncatcher. Travis Beals lo dirige en la división de investigación de Google denominada Paradigms of Intelligence. En su anuncio del 24 de septiembre resume el objetivo del vuelo en una pregunta: ¿funciona realmente el hardware de IA en el espacio?
¿Qué es Project Suncatcher? Project Suncatcher es la iniciativa de investigación de Google para centros de datos en la órbita. El primer prototipo lleva cuatro chips de IA y volará el 1 de octubre de 2026 con SpaceX. Debe demostrar si el hardware resiste el lanzamiento y el funcionamiento en el vacío.
Sol casi a todas horas
El argumento de Google a favor de la órbita es la energía. Los satélites en órbita baja están casi permanentemente al sol. Según Google, allí generan hasta ocho veces más energía solar que una instalación en tierra.
Cómputo en tandas de quince minutos
La contrapartida es el calor. En el vacío no hay aire que disipe el calor. Un satélite solo puede irradiarlo al espacio.
Por eso, según las investigaciones del New York Times, los chips solo trabajan 15 minutos seguidos y luego se apagan para enfriarse. El satélite dispone, según esto, de alrededor de un kilovatio de potencia eléctrica.
«¿Puede nuestro hardware de IA trabajar en el espacio?»
Travis Beals, Google, anuncio del 24 de septiembre de 2026
La red de satélites no llegará antes de 2027
Un centro de datos solo surge cuando muchos satélites colaboran entre sí. Para ello, Google planea dos satélites de prueba adicionales en 2027. Deben demostrar si los satélites pueden conectarse entre sí con alto ancho de banda.
Según Heise, las generaciones posteriores deberían llevar decenas de aceleradores y comunicarse entre sí por láser.
Gartner considera la idea una locura
A principios de año, los analistas de Gartner calificaron los centros de datos orbitales como «el colmo de la locura». Ven tres obstáculos: los costes del transporte al espacio, la conexión de datos de vuelta a la Tierra y la refrigeración en el vacío.
El vuelo de prueba aporta los primeros datos sobre el tercer obstáculo. Google planea el siguiente paso para 2027.
Preguntas frecuentes
¿Indica el propio Google un tiempo de funcionamiento de los chips?
No. Los 15 minutos proceden de la investigación del New York Times. Google describe el vuelo como una prueba de si el hardware funciona en el espacio.
¿Pueden las empresas encargar ya cálculos en el espacio?
No. Google no anuncia ninguna oferta para el prototipo. Quien necesite capacidad de cómputo de IA seguirá dependiendo de centros de datos en tierra.
¿Qué argumenta Gartner en contra de los centros de datos en el espacio?
Gartner señala los costes de transporte, la conexión de datos con la Tierra y la refrigeración. Hasta ahora, Google no ha presentado ningún cálculo de costes.
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Traducido del original en alemán con inteligencia artificial. La versión alemana es la de referencia.
