Refroidissement liquide dans les centres de données – un marché en forte croissance

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Les centres de données nécessitent des systèmes de refroidissement de plus en plus performants. La solution la plus rentable consiste à asperger les composants ou à les immerger dans un liquide. Il s’agit d’un marché en pleine expansion, comme le montre une étude d’Airsys.

L’essentiel

• Le marché mondial du refroidissement liquide dans les centres de données représentait un volume de 3,2 milliards de dollars US en 2023.
• Le marché européen a progressé de 27,6 % en 2023 pour atteindre 1,07 milliard de dollars, tandis que l’Amérique du Nord a atteint 1,16 milliard.
• Les règles strictes de protection des données et les objectifs de durabilité stimulent la croissance en Europe.
• Entre 2024 et 2032, une croissance annuelle moyenne de 19 % est attendue.
• Airsys utilise un procédé d’aspersion plutôt que l’immersion, réduit les besoins en liquide de refroidissement et abaisse les valeurs PUE à moins de 1,03.

Global Market Insights a évalué le marché mondial du refroidissement liquide dans les centres de données à 3,2 milliards de dollars US en 2023. Entre 2024 et 2032, ce marché devrait croître en moyenne de 19 % par an. Cela ressort selon IT-Business du récent Datacenter Liquid Cooling Market Report du fournisseur Airsys et de Market Insights pour la période mentionnée.

Le marché européen du refroidissement liquide a progressé de 27,6 % en 2023 pour atteindre 1,07 milliard de dollars, soit une croissance plus forte que celle de l’Amérique du Nord, bien que cette dernière reste plus importante avec près de 1,16 milliard de dollars. Les analystes expliquent cette demande croissante dans le Vieux Continent par les réglementations strictes en matière de protection des données. Une autre raison est l’engagement plus marqué en faveur de la durabilité et des technologies de centres de données écologiques en Europe.

Moteurs de croissance et acteurs

Les taux de croissance élevés actuels et attendus s’expliquent notamment par le fait que non seulement de nombreux centres de données sont construits, mais aussi que les centres existants se développent et fonctionnent avec une densité plus élevée de processeurs et de modules de mémoire. Le cloud computing et l’intelligence artificielle contribuent également à l’augmentation de la demande en centres de données et en refroidissement liquide à l’échelle mondiale.

Comme le constatent Market Insights et IT-Business, outre les « suspects habituels » des fournisseurs d’infrastructures pour centres de données comme Vertiv, Rittal et Schneider Electric, basé à Garching près de Munich, une « palette colorée » d’entreprises est également active sur ce marché. Parmi elles figurent notamment 3M, Alfa Laval AB, Coolit Systems, IBM et Mitsubishi Electric.

Ou encore Petronas Lubricants International. Filiale connue pour ses lubrifiants du groupe malaisien Petronas, elle a annoncé en juin 2024, en collaboration avec Iceotype, le lancement d’un nouveau liquide de refroidissement pour centres de données, qui doit permettre d’améliorer l’efficacité tout en réduisant les émissions et la consommation d’eau.

L’aspersion plutôt que l’immersion permet d’économiser l’infrastructure de refroidissement

En matière de refroidissement liquide, on distingue le refroidissement par immersion, c’est-à-dire l’immersion des composants dans un liquide de refroidissement, et le Direct to Chip Cooling comme chez Airsys, où les composants sont aspergés de liquide de refroidissement. Ce dernier procédé permettrait de réduire considérablement les besoins en infrastructure de refroidissement. La solution de refroidissement appelée « Liquid Rack » par Airsys n’utilise, selon les indications du fabricant, qu’environ dix pour cent de la quantité de liquide de refroidissement nécessaire à un système par immersion. La valeur PUE pourrait ainsi descendre en partie en dessous de 1,03. La puissance de refroidissement du rack est indiquée par Airsys entre 20 et 150 kilowatts.

Le liquide de refroidissement, sous forme d’un fluide non conducteur, est pulvérisé sur les serveurs pour absorber leur chaleur. Le liquide de refroidissement réchauffé s’écoule ensuite dans un réservoir, d’où il est acheminé via une pompe jumelle vers un échangeur de chaleur à plaques et évacué dans l’atmosphère par l’intermédiaire d’un refroidisseur sec ou utilisé comme chaleur à distance. La buse de pulvérisation dans le Liquid Rack distribue le liquide non conducteur point par point directement sur les processeurs des serveurs afin d’éviter des températures inégales. Cela devrait prolonger considérablement la durée de vie des serveurs dans les centres de données et réduire également les besoins en maintenance.

Questions fréquentes

Quel était le volume du marché du refroidissement liquide dans les centres de données en 2023 ?

Le volume mondial du marché s’élevait à 3,2 milliards de dollars US en 2023. En Europe, il était de 1,07 milliard de dollars.

Pourquoi le marché européen du refroidissement liquide croît-il plus fortement que le marché nord-américain ?

Les analystes attribuent cela aux réglementations strictes en matière de protection des données ainsi qu’à un engagement plus marqué en faveur de la durabilité et des centres de données écologiques en Europe.

Quelle technologie Airsys utilise-t-il pour le refroidissement liquide ?

Airsys utilise le Direct-to-Chip Cooling avec un procédé d’aspersion plutôt que le refroidissement par immersion. Les composants sont aspergés de manière ciblée avec un liquide non conducteur.

Quels sont les avantages du procédé d’aspersion d’Airsys par rapport à l’immersion ?

Le procédé d’aspersion n’utilise qu’environ dix pour cent de la quantité de liquide de refroidissement nécessaire à un système par immersion. Il réduit la valeur PUE à moins de 1,03 et diminue les besoins en maintenance.

Quelles entreprises sont actives sur le marché du refroidissement liquide, outre les fournisseurs classiques ?

Outre Vertiv, Rittal et Schneider Electric, des entreprises comme 3M, Alfa Laval AB, Coolit Systems, IBM, Mitsubishi Electric et Petronas Lubricants International sont également actives.

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Source de l’image : Unsplash / Bhautik Patel